虚実：体の状態を把握する基礎知識
東洋医学において、体の状態を理解するための基本的な概念として「虚（きょ）」と「実（じつ）」があります。これらは、単に元気であるかないか、あるいは病気であるかないかといった表面的な状態を示すものではなく、体の内部で起こっているエネルギー（気・血・津液）の不足や滞り、あるいは過剰といった、より深層的な状態を表現する言葉です。
虚実の概念を理解することは、自己の体調を的確に把握し、適切な養生法や治療法を選択するための重要な手がかりとなります。ここでは、虚実それぞれの特徴、見分け方、そしてそれが体の状態とどのように関連しているのかを詳しく解説していきます。
虚（きょ）とは
虚とは、一般的に体の「不足」や「低下」、「消耗」を意味します。生命活動を維持するために必要なエネルギー源である気、血、津液といったものが不足したり、それらを生成・運搬する機能が低下したりしている状態です。
虚の主な特徴
- 体力・気力の低下：疲れやすい、すぐに息切れする、だるさを感じる、やる気が出ないといった症状が見られます。
- 免疫力の低下：風邪をひきやすい、病気からの回復が遅いといった傾向があります。
- 機能の低下：消化機能の低下（食欲不振、下痢）、生殖機能の低下、感覚器の機能低下（視力低下、聴力低下）など、各臓器や器官の働きが弱まります。
- 反応性の鈍さ：刺激に対する反応が弱く、痛みや症状が比較的軽度であったり、現れにくかったりすることがあります。
- 回復力の低下：病気や疲労からの回復に時間がかかります。
- 痩せ型：体格が細く、筋肉がつきにくい傾向がある場合も虚の一部と捉えられます。
虚の代表的な病態
- 気虚（ききょ）：気の不足。生命エネルギー全般の不足。
- 血虚（けっきょ）：血の不足。栄養や酸素の供給不足。
- 陰虚（いんきょ）：体内の津液（水分）や潤いを保つ「陰」の不足。
- 陽虚（ようきょ）：体を温め、活動させる「陽」の不足。
実（じつ）とは
実とは、一般的に体の「過剰」や「滞り」、「亢進」を意味します。病邪（外から侵入してくる病気の原因）が体内に侵入して蓄積したり、体内で生じた異常な物質（痰、飲、食滞など）が停滞したり、あるいは気の巡りが滞って「気滞」や「血瘀」といった状態になったりしている場合です。
実の主な特徴
- 症状の急性・劇性：症状が急激に現れ、激しい痛みを伴うことが多いです。
- 実邪の存在：熱、湿、痰、瘀血（おけつ）といった病邪が体内に存在し、それらが症状を引き起こします。
- 炎症や腫れ：発熱、炎症、腫れ、腫瘍などが現れることがあります。
- 気血の滞り：痛み、しこり、つかえ感、便秘などが生じます。
- 反応性の亢進：刺激に対する反応が強く、症状がはっきりと現れます。
- 充実した体格：比較的体格ががっしりしていて、筋肉が発達している傾向がある場合もあります。
実の代表的な病態
- 寒実（かんじつ）：寒邪（冷え）が体内に侵入し、気血の巡りを悪くする状態。
- 熱実（ねつじつ）：熱邪（炎症）が体内にこもり、亢進する状態。
- 湿熱（しつねつ）：湿邪と熱邪が結びついた病邪が体内に停滞する状態。
- 気滞（きたい）：気の巡りが滞り、全身に栄養や温かさが届かなくなる状態。
- 血瘀（けつお）：血の巡りが滞り、痛みやしこりを引き起こす状態。
- 痰飲（たんいん）：体内で生じた不要な水分（痰飲）が停滞する状態。
虚実の見分け方
虚実の判断は、問診、視診、聞診、切診といった東洋医学的な診察法に基づいて総合的に行われます。一般的に、以下のような点が虚実の見分け方の手がかりとなります。
問診
- 全身状態：「疲れやすい」「体力がない」といった訴えは虚、「体が熱い」「炎症が起きやすい」といった訴えは実の傾向があります。
- 症状の現れ方：症状が徐々に現れ、慢性的なものは虚、「突然、激しい痛み」といった急性・劇的なものは実の傾向があります。
- 食欲：食欲不振は虚、食欲旺盛でも消化不良や胃もたれを伴う場合は実の可能性もあります。
- 睡眠：眠りが浅い、夢が多いなどは陰虚、熟睡できないが昼間は眠いなどは気虚の可能性。
- 排泄：軟便・下痢は虚、便秘は実の傾向があります。
視診
- 顔色：青白く元気がない顔色は虚、赤く熱っぽい顔色は実の傾向。
- 体格：痩せていて筋肉が少ない体格は虚、がっしりして筋肉質は実の傾向。
- 舌：舌の色（淡白は虚、赤や紫は実）、舌苔（薄い・少ないは虚、厚い・黄色は実）、舌の湿り気（乾燥は陰虚、潤いすぎるのは陽虚や湿）など。
聞診
- 声：声が小さくか細いのは虚、声が大きいのは実の傾向。
- 呼吸：息切れしやすいのは虚、呼吸が荒いのは実の傾向。
切診
- 脈：脈の強さ（弱い・沈むは虚）、速さ（遅い・速い）、リズムなどを診ます。虚は脈が弱く、実はいわゆる「実脈」（滑脈、洪脈など）が現れやすいです。
- 腹診：お腹の張り、圧痛、冷えなどを診ます。お腹が冷えて押すと楽になるのは虚、お腹が張って押すと痛いのは実の傾向。
虚実の重要性
虚実の概念は、東洋医学における治療方針を決定する上で非常に重要です。なぜなら、虚と実では、取るべき治療法や用いるべき漢方薬、生活習慣の改善方法が全く異なるからです。
- 虚証の場合：補法（ほほう）といって、不足している気、血、津液などを補い、機能を高める治療を行います。滋養強壮剤や、補気、補血、補陰、補陽といった作用を持つ漢方薬が用いられます。
- 実証の場合：瀉法（しゃほう）といって、体内に滞っている病邪を取り除き、巡りを良くする治療を行います。清熱（熱を除く）、祛湿（湿を除く）、理気（気を巡らせる）、活血（血を巡らせる）、消積（積滞をなくす）といった作用を持つ漢方薬が用いられます。
例えば、風邪をひいた場合でも、体力があって熱がこもっている「実熱」の風邪と、体力がなく弱っている「虚寒」の風邪では、処方する薬が異なります。虚証の人が瀉法を行うと、かえって体力を消耗させてしまう危険性があります。逆に、実証の人が補法ばかりを行うと、病邪をさらに助長してしまう可能性があります。
虚実と病態の移り変わり
体の状態は常に一定ではなく、虚と実の間を移り変わることがあります。例えば、病気の初期段階では実証であったものが、治療が遅れたり、無理な養生をしたりすることで、次第に体力が消耗し、虚証に移行することもあります（虚実混淆）。
また、長期にわたる疲労や過労は、元々実証の病態であっても、次第に体力を消耗させ、虚証の要素を帯びてくることがあります。逆に、健康な状態でも、暴飲暴食などで消化機能に負担をかけすぎると、一時的に実証のような状態になることもあります。
このように、虚実のバランスを理解し、現在の自分の体の状態を的確に把握することが、健やかな生活を送る上で不可欠です。
まとめ
虚実は、東洋医学において体の状態を理解するための根本的な概念であり、不足や低下を示す「虚」と、過剰や滞り、亢進を示す「実」の二つの側面から体の状態を把握します。それぞれの特徴や見分け方を理解し、自己の体調を正確に把握することは、適切な養生法や治療法を選択し、健康を維持・増進するために極めて重要です。
