脈診（みゃくしん）の基本：脈の種類と意味
脈診は、東洋医学における診断法の一つであり、患者の手首の橈骨動脈（とうこつどうみゃく）の拍動を触知し、その性状から身体の状態を把握する技術です。古代中国で体系化され、数千年にわたり受け継がれてきました。現代医学における血圧測定や脈拍数測定とは異なり、脈の「質」を重視する点が特徴です。脈診は、単に病気の有無を判断するだけでなく、身体の機能的な状態、気血の運行、臓腑の強弱などを総合的に評価し、個々の患者に合わせた治療方針を決定するための重要な手がかりとなります。
脈診の目的と重要性
脈診の主な目的は、身体の内部で起こっている変化を外に現れる脈の形状として捉え、それを分析することで、未病の状態や潜在的な病因を早期に発見することにあります。また、病状の進行度や治療効果の判定にも用いられます。
* **身体の鏡としての脈**：脈は、心臓の拍動によって全身に血液が送り出される際の、動脈の血管壁の伸縮として現れます。この伸縮は、心臓の強さ、血管の弾力性、血液の量と質、さらには体内の水分バランスや臓腑の機能状態など、多くの要因に影響を受けます。そのため、脈の触れ方や速さ、強さ、リズムなどの変化は、身体全体の健康状態を反映する「鏡」のようなものと捉えられます。
* **個体差に応じた診断**：脈診は、患者一人ひとりの体質や病状に合わせて、きめ細やかな診断を可能にします。同じ病名であっても、患者によって脈の現れ方は異なり、そこから個別の治療法が見出されます。
* **非侵襲的な診断法**：身体に負担をかけずに診断できるため、老若男女問わず、また病状が重い患者に対しても安全に実施できます。
脈診の基本：触知する部位と方法
脈診は、主に手首の橈骨動脈の「寸口（すんこう）」と呼ばれる部位で行われます。寸口は、橈骨の茎状突起（けいじょうとつき）の橈側（とうそく）にある、親指の付け根に近い部分です。
寸口（すんこう）の三部九候（さんぶきゅうこう）
寸口は、さらに「寸（そく）」「関（かん）」「尺（しゃく）」の三つの部位に分けられます。それぞれの部位は、さらに「浮（ふ）」「中（ちゅう）」「沈（ちん）」という深さで触診されます。
* **寸（そく）**：橈骨茎状突起のすぐ内側、親指の付け根に近い部分。主に上焦（じょうしょう）や心肺の機能を反映するとされます。
* **関（かん）**：寸と尺の中間。主に中焦（ちゅうしょう）や肝脾の機能を反映するとされます。
* **尺（しゃく）**：尺骨茎状突起に近い部分。主に下焦（げしょう）や腎膀胱の機能を反映するとされます。
深さによる触診：浮・中・沈
それぞれの部位で、指を当てる深さを変えて脈を触知します。
* **浮（ふ）**：皮膚の表面を軽く触れただけで感じられる脈。外邪（がいじゃ：外部からの病因）の侵入や、陽虚（ようきょ：陽の気が不足した状態）などを示唆します。
* **中（ちゅう）**：皮膚の表面と骨の間の中間層で感じられる脈。臓腑の気血の不足や、病状が進行途上であることを示唆します。
* **沈（ちん）**：骨に当たるほど深く触れないと感じられない脈。内傷（ないしょう：内部の要因による病）や、気血の滞り、寒邪（かんじゃ：寒さによる病因）の停滞などを示唆します。
触診の強さと指の動かし方
* **強さ**：脈の力強さ。強い脈は実証（じっしょう：病因が盛んな状態）、弱い脈は虚証（きょしょう：精気が衰えた状態）を示唆します。
* **指の動かし方**：指を立てて、指先で脈の拍動を感じ取ります。押す強さや速さ、指の角度などを微調整しながら、脈の性状を把握します。
脈の種類と意味
脈診で現れる脈は非常に多岐にわたりますが、ここでは代表的なものとその意味を解説します。
数（そく）と遅（ち）
* **数脈（そくみゃく）**：脈拍が速い状態。一般的に、1分間に90拍以上を指します。熱邪（ねつじゃ：熱による病因）や、気血の亢進、興奮状態などを反映します。
* **遅脈（ちみゃく）**：脈拍が遅い状態。一般的に、1分間に60拍以下を指します。寒邪（かんじゃ：寒さによる病因）や、気血の運行が滞っている状態、虚弱な状態などを反映します。
大（だい）と小（しょう）
* **大脈（だいみゃく）**：脈が太く、力強い状態。気血が充盛（じゅうせい：満ちていること）している状態や、熱証、壮年期などで見られます。ただし、異常に太く力強い場合は、実証の熱邪や痰湿（たんしつ：体液の異常な蓄積）の停滞を示唆することもあります。
* **小脈（しょうみゃく）**：脈が細く、弱々しい状態。気血の不足や、虚証、脱力状態などを反映します。
滑（かつ）と渋（じゅう）
* **滑脈（かつみゃく）**：脈が滑らかで、弾力があり、連続して勢いよく打つ状態。痰湿の停滞、食滞（しょくたい：食べ物が消化されずに溜まること）、妊娠初期などに多く見られます。
* **渋脈（じゅうみゃく）**：脈が細く、かつ滑らかさに欠け、途切れ途切れに打つ状態。気血の不足や、血行不良、津液（しんえき：体液）の不足などを反映します。
弦（げん）と緊（きん）
* **弦脈（げんみゃく）**：脈が弦を張ったように硬く、押し返されるような感覚のある状態。肝胆の気機（きき：気の動き）の失調、痛証（つうしょう：痛みを伴う病）、痰湿の停滞などを示唆します。
* **緊脈（きんみゃく）**：脈が弦脈よりもさらに硬く、細く、ぴんと張ったような状態。寒邪による疼痛、気血の運行が極度に滞っている状態、急性の病態などで見られます。
虚（きょ）と実（じつ）
* **虚脈（きょみゃく）**：脈が弱々しく、力がない状態。気血の不足、臓腑の機能低下など、身体の精気が衰えている虚証を示します。
* **実脈（じつみゃく）**：脈が力強く、充満している状態。病因が盛んで、気血の運行が旺盛な実証を示します。
洪（こう）と革（かく）
* **洪脈（こうみゃく）**：脈が大きくて力強く、波打つように感じられる状態。大脈と似ていますが、より勢いがあり、熱証、特に温熱病（おんねつびょう：温かい病因による病）の初期などに多く見られます。
* **革脈（かくみゃく）**：脈が弦脈に似ていますが、より硬く、空っぽの太鼓のような響きを持つ状態。精血（せいけつ：身体を構成する最も基本的な物質）の極度の不足、体液の喪失、出血など、身体が消耗しきった状態を示唆します。
その他の代表的な脈
* **細脈（さいみゃく）**：脈が細く、糸のように感じられる状態。気血の不足、津液の不足、湿邪（しつじゃ：湿気による病因）の停滞など。
* **濡脈（じゅみゃく）**：脈が細く、かつ柔らかく、浮いていて弱々しい状態。湿邪の滞り、虚証、熱病の回復期など。
* **弱脈（じゃくみゃく）**：脈が弱く、力がない状態。気血の不足、陽虚など。
* **代脈（だいみゃく）**：脈の拍動が、時々途切れてからまた打つ状態。心気（しんき：心の気）の不足、気血の虚弱。
* **結脈（けつみゃく）**：脈の拍動が、不規則に遅くなり、途切れる状態。心血（しんけつ：心の血）の不足、心陽（しんよう：心の陽）の不足。
* **促脈（そくみゃく）**：脈の拍動が、不規則に速くなり、途切れる状態。気滞（きたい：気の滞り）、食滞など。
脈診の応用と注意点
脈診は、熟練した技術と深い知識を要します。単一の脈の性状だけでなく、複数の脈の現れ方を総合的に判断し、患者の全身状態と照らし合わせることが重要です。
総合的な判断
* **脈証合参（みゃくしょうごうさん）**：脈診の結果だけでなく、顔色、舌の状態、声の調子、自覚症状などの他の診断法と合わせて、総合的に病状を判断します。
* **病位（びょうい）の特定**：寸、関、尺のどの部位にどのような脈が現れるかで、病変が身体のどの部分（上焦、中焦、下焦、または臓腑）にあるかを推測します。
注意点
* **環境要因**：脈診は、患者の精神状態や、飲食、運動、疲労などによっても変動します。リラックスした状態で行うことが望ましいです。
* **時間帯**：朝一番で、まだ活動していない時間帯の脈が、より本来の体質を反映するとされることもあります。
* **習熟の必要性**：脈診は、長年の経験と研鑽によってのみ習得できる高度な技術です。
まとめ
脈診は、東洋医学における不可欠な診断法であり、身体の深層部にある変化を微細な脈の波動として捉え、その性質を分析することで、患者の健康状態を詳細に理解することを可能にします。数多くの脈の種類とその意味を理解し、他の情報と統合することで、東洋医学における診断と治療の根幹をなすのです。脈診は、単なる技術ではなく、患者の身体と心に寄り添う、繊細で奥深い医学的アプローチと言えるでしょう。
